Fréquentant l’atelier Project Onward (Chicago, États-Unis), Michael Smith développe dès l’adolescence un travail plastique très personnel. Ses premières créations, aux crayons de couleur, sont inspirées par les magazines de mode féminine et masculine. Progressivement, l’artiste vieillissant, son œuvre tend davantage vers l’abstraction : les contours nets du début s’estompent, les personnages s’effacent et les traits, quelquefois, sont à peine suggérés.